Wer sich zu einer Kreuzfahrt in den Norden entschließt, darf nicht enttäuscht sein, nicht tagtäglich im Bikini die Sonne an Deck genießen zu können. Natürlich gibt es auch an der Westküste Norwegens oder in der Ostsee häufig genug hochsommerliche Temperaturen, die einen Tag im Liegestuhl erlauben. Der Golfstrom bestreicht die Küsten Norwegens bis herauf zum Nordkap, macht das Klima Islands erträglich und reicht sogar bis an die Fjordufer Spitzbergens. Der Polarkreis ist also keine Grenze zwischen Wohlbehagen und Gänsehaut. In Island beschränkt sich das Eis auf die Berghöhen und selbst auf Spitzbergen blühen Blumen, wenn auch winzige.
Für die kühle Witterung wird der Nordlandfahrer durch die langen hellen Tage (und Nächte!) entschädigt, die ihren Höhepunkt nördlich des Polarkreises in der Mitternachtssonne finden. Es gehört zu den bleibenden Erinnerungen, in der Mitternachtssonne an Deck die violett getönten Berge, die in hellem Licht schlafenden Siedlungen, die rosarot umkränzten Inseln und Schären vorübergleiten zu sehen.
Überhaupt — das Licht! Man kann von der Transparenz des Lichtes in der Ägäis schwärmen, die zarten Aquarelltöne der griechischen Inselwelt lieben. Die Klarheit der Luft, die kräftigen reinen Farben des Nordlandes muß man bestaunen.
Ein anderer Vergleich bietet sich an. In den Ländern des Nordens trifft man viele Landschaften Mitteleuropas wieder: die Seen und Berge, Gletscher und Firne der Alpen, die Wälder unserer Heimat, die Inselwelt der Adria und nicht selten auch die Vegetation südlicher Zonen. Alles ist ins Riesenhafte, ins Überdimensionale gesteigert. Die Felswände ragen bis zu 1000 m senkrecht aus dem Fjord, das Wasser der Seen ist tiefer als anderswo. Der Fjord mißt an manchen Stellen über 1300 m Tiefe, die Eiskappen der Gletscher erreichen Ausdehnungen von 100 km und alle Eilande des Mittelmeeres zusammen reichen nicht aus, um mit den 150 000 Inseln und Inselchen der norwegischen Küste zahlenmäßig zu wetteifern.
Die Vegetationsgrenze geht mit Ihnen auf die Kreuzfahrt. Von Süd nach Nord sinkt der Baumbestand mehr und mehr ab, bis er in den Finnmarken, auf Island und Spitzbergen dem kahlen Fels gewichen ist. Welch wunderbares Erlebnis, auf der Route vom Norden nach Süden eine Reise durch die Jahreszeiten nachzuvollziehen — vom Ausgang des Winters über den Frühling in den Sommer.
Aus der verhältnismäßig jungen Geschichte der nordischen Länder ist wenig Gegenständliches geblieben. Die Götter hausten in den Bergen, sie brauchten keine Tempel. Sie mußten durch gelegentliche Opfer besänftigt werden. Die wilden Kämpfer der Wikinger trieben sich auf den Meeren herum, zerstörten Reiche und verhalfen ihnen zu neuen Lebensformen. In Island sind heute noch die Heldensagen lebendig. An das Mittelalter erinnern mancherorts Stabkirchen, gemahnen der prachtvolle Nidaros-Dom in Trondheim und die Hanse-Häuser in Bergen. In vielen Freilichtmuseen wird bäuerliches Brauchtum aus vergangener Zeit gehütet.
Nordland-Kreuzfahrten sind Ferien für Romantiker, für Individualisten. Im Vordergrund steht das Erlebnis großartiger Naturschönheiten, die man nicht mühsam suchen muß. Sie begleiten den Kreuzfahrer mit jeder Seemeile. Hinter jeder Insel, nach jeder Kehre im Fjord offenbart sich eine neue beglückende Überraschung. Es ist schwer, die Faszination des Nordens in Worte zu kleiden, man muß sie erleben.
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